중국이 핵무기를 계속 확장하고 있는 가운데 미국과의 위기 소통 채널을 열 것을 국가 국방 전략의 실행을 담당하는 미 국방부 관계자가 2일(현지시간) 중국에 촉구했다.
미 국방부 전략, 계획 및 역량 담당 차관보 마라 칼린은 이 날 국방 작가 그룹 원탁 회의에서 기자들에게 중국의 핵 능력 가속화에 대한 질문에 대한 답변에서 "인도-태평양에서의 에스컬레이션 관리가 매우 중요하다"고 말했다.
칼린 차관보는 "우리는 커뮤니케이션 채널을 구축하기 위해 정말 열심히 노력해왔지만 중국은 이에 대해 열성적이지 않았습니다."라고 말하고, "정말 문제입니다. 역사를 볼 때, 우리가 동의하지 않는 사람들과 함께 앉아서 이야기할 수 있는 것은 일반적으로 매우 도움이 되며, 이를 통해 그들이 무엇을 하고 있는지, 우리가 무엇을 하고 있는지, 우리 모두가 에스컬레이션이라고 생각하는 것이 무엇인지, 그리고 그것을 어떻게 다른 방식으로 이해할 수 있는지 이해할 수 있습니다."고 의견을 피력했다.
핵무기를 관할하는 미국 전략사령부는 지난 2월 중국은 450기를 보유한 미국보다 더 많은 대륙간탄도미사일(ICBM) 발사대를 보유하고 있다고 공개했습니다.
미 국방부의 2022년에 발간한 중국 군사력 보고서에서 중국의 핵탄두 비축량이 400개를 넘어섰으며, 현재의 핵 확장 속도를 지속할 경우 "2035년까지 약 1,500개의 핵탄두를 비축할 것"으로 예상했습니다. 미국은 2021년 현재 3,750개의 핵탄두를 비축하고 있다.
바이든 행정부의 2022년 국방 전략은 러시아가의 유럽에서 도전에 이어, 인도-태평양지역에서 중국을 저지하는 것을 우선시하고 있다.
이를 위해 칼린 차관보는 인도-태평양 지역에서 미국의 개입이 심화되고 있음을 강조하면서 이 지역에서 자국의 군사력에 대한 투자가 증가하고 있다고 언급하여 군사력 대치상황에 대해 매우 우려하였다.
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