성명이란, 한마디로 설명하자면, 성(姓)은 조상으로 물러 받은 혈통을 말함이고, 명(名)이란 자의(字意)를 자세히 살펴보면 우리가 낮에는 표정이나 제스처를 통해 서로 의사를 전달하고 뜻을 전달할 수 있지만, 밤에는 어두워 제스처나 표정이 보이지 않게 된다. 그렇기 때문에 입으로 이름의 소리를 불러야만 서로 뜻이 통하고 의사 전달이 되는 이유로, 저녁 석(夕)자에 입구 구(口)자를 써서 명(名)이라 한 것이다.
삼국유사나 삼국사기에 의하면, 고구려의 시조 주몽(朱夢)은, 고구려를 건립하면서 성을 고씨(高氏)라 하였고, 백제의 시조 온조(溫祚)는 부여에서 나왔다고 하여 부여씨(扶餘氏)라 하였으며, 신라에는 박(朴), 석(昔), 김(金) 3성의 전설이 있었다고 한다. 또 가야국의 시조 수로왕은 황금 알에서 태어났기 때문에 김씨라고 하였다는 전설도 있다.
그러나 이러한 기록들은 전적으로 신뢰할 수는 없으며, 실제로 우리나라에서 姓을 사용하기 시작한 것은 중국문화에 일정한 영향을 받은 이후로 고구려에서는 건국초기인 1세기 무렵, 백제에서는 4세기 근초고왕(近肖古王) 때, 신라에서는 6세기 진흥왕(眞興王) 때부터 라는 것이 일반적인 통설이다.
당시에는 대부분의 사람들이 왕실의 성을 따랐기 때문에 고구려에서는 고씨, 백제에서는 여씨, 신라에서는 김씨가 가장 많았다고 한다.
그러나 성을 가지게 된 사람이 각각 그들 혈족의 시조가 됨으로써, 고려 중엽부터는 일반 평민들 사이에서도 성이 일반화 되었고, 이처럼 고려시대부터 일반화되기 시작한 성은 조선조에 들어오면서 거의 모든 평민들에 의해 사용되었다.
그리고 姓과 名은 구별되고 있다. 성이 혈족집단을 의미한다면, 명은 개개인의 고유한 명칭이라 할 수 있어, 특히 우리나라에서 名(이름)은 항렬자에 따르는 것을 관습으로 많이 하고 있다.
지금은 자손들이 흔하고 많아져서 항렬을 이용하여 이름을 짓지 않으려는 사람이 많아졌지만, 옛날에는 자신들이 만들어 낳은 씨족을 잊어버리지 않기 위해, 또는 조상으로서의 위엄을 지키기 위해 항렬이라는 것을 만들어 이름을 사용케 하였다.
즉 나는 어느 성씨의 시조(始祖)이며, 어느 문중의 어른이다. 그러므로 내가 만드는 대로 항렬을 맞추어 사용하라는 뜻에서 지금까지 사용되어 왔는데, 같은 성, 같은 혈족에 대한 촌수 관계를 알기 위해 이름자 속에 넣어 쓰는 고정된 글자가 돌림자, 또는 항렬자(行列字)이다. 그래서 어느 문중, 어느 파(派)의 몇 대 후손으로 그 가문을 잘 지켜 나가야 한다는 뜻으로 사용하도록 권하면서, 항렬의 순서를 오행으로 맞추어 나갔다.
다시 말해 아버지가 수(水)가 들은 글자(洙, 渽, 泌, 渼......)를 썼으면, 아들은 水生木으로 木자 있는 글자(桄, 根, 杞, 林......)를 쓰도록 정했다.
그래서 본관과 돌림자만 되면 촌수를 쉽게 파악할 수 있도록 하였지만, 현대는 디지털의 다변화로 지구촌이 하루가 다르게 변모해 가고 있는 시점에서, 운명에 지대한 영향을 끼치는 이름에 굳이 돌림자나 항렬을 고집해 넣어야 할 필요성이 있는가? 하고 반문해 보는 바다.
간혹 좋은 이름을 지을 수 있는 것도, 돌림자만을 고집하는 바람에 불행한 운명을 초래하는 경우를 종종 보게 된다. 그러므로 조상이 물려준 성씨는 어쩔 수 없다 하더라도, 항렬이나 돌림자에 연연해 자손들의 일생을 망치게 하는 어리석은 일은 없어야 한다.
이름을 짓는다고 할 때, 이름은 운명의 길흉을 결정하여 주는 중대한 역할을 하므로 그래도 굳이 항렬을 고집한다고 하면, 시간을 갖고 설득하여 참다운 이름을 지을 수 있도록 종용하는 편이다.
우리가 가난하여 물질적인 도움을 줄 수 없을 경우라도, 한마디의 말로써 선을 베풀게 되면 그만큼 무한한 덕이 될 수 있다. 그 중에서도 사람이 어리석어 마땅하게 깨어나지 못할 때, 좋은 말로써 그를 깨우쳐 진리를 깨닫게 해주고, 위급한 지경에 빠졌을 때, 또한 도움 되는 말을 해주어 위난(危難)에서 구해주었을 때, 재물로서 남을 돕는 것 보다 더한 가치가 있다고 생각한다.
그래서 그 누구보다 이름에 대한 중요성을 절실히 느끼고 있는 터라, 상대가 아집으로 꼭 돌림자만을 고집하여 짓겠다고 한다면, 끝까지 인내를 갖고 좋은 이름을 지을 수 있도록 권하고 있다.
▶예지연 회장은 다지움 한글구성성명학회를 운영하며, 워싱턴 신학대학원에서 목회학 박사 학위를 취득한 목사이다. 국내 한글성명학의 대가로, '성공하는 이름, 흥하는 상호', '성경과 이름', '세계인도 놀라는 이름의 비밀' ‘이름 속에 숨어 있는 mbti 등 총 27권의 저서를 집필했다. 또한, 중앙 및 경제지, 지방일간지, 스포츠신문, 일본 나고야 신문 등에서 역학과 개명에 관한 칼럼을 연재 했으며, 다수의 방송 출연과 대학 강의 등을 통해 구성성명학을 널리 알려 왔다.
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