프란치스코 교황(87)이 최근 장기간의 호흡기 질환으로 생명이 위험한 순간을 겪었으며, 의료진이 치료 중단을 고려했다는 사실이 밝혀졌다. 교황의 주치의인 세르지오 알피에리 교수는 이탈리아 일간지 '코리에레 델라 세라'와의 인터뷰에서 이같이 밝혔다.
생사의 갈림길에 선 순간
알피에리 교수에 따르면 가장 위태로운 순간은 지난 2월 28일이었다. 당시 교황은 심각한 호흡 곤란을 겪고 자신의 구토물을 흡입하는 상황에 처했다.
"우리는 그를 멈추고 놓아줄지, 아니면 강제로 모든 약물과 요법을 시도할지 선택해야 했고, 다른 장기를 손상시킬 매우 높은 위험을 감수해야 했습니다. 그리고 결국 우리는 이 길을 택했습니다," 알피에리 교수가 말했다.
로마 제멜리 병원에서 의료팀을 이끈 알피에리 교수는 치료를 계속하기로 한 결정적인 순간에 프란치스코 교황의 개인 간호사가 중요한 역할을 했다고 전했다.
"교황은 항상 결정을 내립니다. 그는 교황의 뜻을 완벽하게 아는 개인 건강 관리 보조원인 마시밀리아노 스트라페티에게 모든 종류의 건강 관리 선택을 위임했습니다."
스트라페티는 알피에리에게 "모든 것을 시도해 보세요. 우리는 포기하지 않을 겁니다. 우리 모두 그렇게 생각했습니다. 그리고 아무도 포기하지 않았습니다"라고 말했다고 한다.
전례 없는 투명성으로 건강 상태 공개
프란치스코 교황은 12년 전 교황으로 선출된 이후 가장 긴 38일간 병원에 입원한 후 지난 3월 23일 퇴원했다. 교황은 입원 기간 동안 여러 차례 호흡 위기를 겪었으며, 알피에리 교수는 그 중 두 번이 교황의 생명을 위험에 빠뜨렸다고 밝혔다.
특히 이번 교황의 건강 위기 동안 바티칸은 전례 없는 수준으로 자세한 정보를 제공했다. 알피에리 교수는 이것이 교황의 명시적인 결정이었다고 말했다.
"첫날부터 그는 우리에게 진실을 말해 달라고 했고, 그의 상태에 대한 진실을 말해 달라고 했습니다. 아무것도 바뀌거나 생략되지 않았습니다."
바티칸이 발표한 공지문은 의료진이 작성하고 교황의 개인 비서들이 추가 내용을 더했다고 알피에리 교수는 설명했다.
회복과 직무 복귀 계획
바티칸에 따르면, 프란치스코 교황은 현재 카사 산타 마르타에 있는 자신의 거주지로 복귀하여 음성 회복을 위한 운동 및 호흡 관련 물리 치료를 포함한 치료를 받으며 개인 기도에 전념하고 있다.
의사들은 교황에게 산소 치료를 포함한 24시간 의료 지원을 받고, 응급 상황이 발생할 경우를 대비하라고 조언했다. 교황은 점진적으로 업무에 복귀할 예정이며, 이미 일부 직무를 재개하고 문서에 서명하기 시작했다.
그는 직책을 계속 유지하겠다는 결의를 보이고 있지만, 의학적 조언에 따라 일정 조정이 불가피한 상황이다. 다음 달 예정되어 있던 영국의 찰스 국왕과 카밀라 여왕의 바티칸 국빈 방문은 연기되었다.
버킹엄 궁전은 "교황 프란치스코가 장기간의 휴식과 회복이 필요하다는 의학적 조언에 따라 상호 합의에 의해 여행이 연기되었다"고 밝혔다. 원래 찰스 국왕과 카밀라 여왕은 4월 7일부터 10일까지 바티칸과 이탈리아를 4일간 국빈 방문할 예정이었다.
국왕과 여왕의 이탈리아 방문은 여전히 진행될 것으로 알려졌지만, 준비가 마무리됨에 따라 프로그램의 일부가 변경될 것으로 예상된다.
평화를 향한 지속적 기도
프란치스코 교황은 지난 7주 동안 전통적인 주일 천사기도를 드리지 못했지만, 매주 성찰의 시간을 갖고 있다. 가장 최근에는 전쟁으로 파괴된 지역에 "평화"를 촉구했다.
"당신은 저를 위해 많은 인내와 끈기로 계속해서 기도해 주셨습니다. 정말 감사합니다. 저도 당신을 위해 기도합니다," 그는 일요일에 소셜 미디어 플랫폼 X에 올린 글에서 이렇게 말했다. "특히 순교한 우크라이나, 팔레스타인, 이스라엘, 레바논, 미얀마, 수단, 콩고민주공화국에서 평화를 위해 함께 기도합시다."
교황의 건강 상태는 여전히 세심한 관찰이 필요한 상황이지만, 의료진과 바티칸 관계자들은 그의 회복에 대해 조심스러운 낙관을 표하고 있다. 87세의 고령에도 불구하고 프란치스코 교황이 보여준 회복력과 의지는 전 세계 신자들에게 큰 위안이 되고 있다.
한편, 바티칸은 교황의 건강 상태에 따라 향후 일정을 조정할 것이며, 우선순위는 교황의 완전한 회복에 있다고 강조했다. 교황청 대변인은 "프란치스코 교황의 건강이 허락하는 대로 공식 의무를 재개할 것"이라며 "전 세계 신자들의 지속적인 기도를 요청한다"고 말했다.
회복 과정의 도전과 교황의 의지
알피에리 교수는 인터뷰에서 교황의 회복 과정이 순탄치만은 않을 것이라고 경고했다. "87세의 나이에 이런 심각한 호흡기 질환을 겪은 후의 회복은 시간이 필요합니다. 교황은 강한 의지를 가지고 있지만, 신체적 한계도 존재합니다."
그러나 프란치스코 교황은 이미 여러 차례 건강 위기를 극복해 왔으며, 교황청 내부에서는 그의 강인함을 높이 평가하고 있다. 2013년 교황으로 선출된 이후, 그는 여러 건강 문제에도 불구하고 전 세계를 순방하며 카톨릭 교회의 개혁을 이끌어 왔다.
바티칸 소식통에 따르면, 교황은 회복 기간 동안에도 교회의 중요한 결정에 참여하고 있으며, 전 세계 분쟁 지역의 평화를 위한 노력을 계속하고 있다고 한다.
전 세계 카톨릭 신자들은 프란치스코 교황의 빠른 회복을 기원하는 기도를 이어가고 있으며, 바티칸은 교황의 건강 상태에 대한 정기적인 업데이트를 계속 제공할 예정이다.
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